أكدت السلطات الأميركية أن الممثل جين هاكمان توفي بسبب مرض بالقلب، بعد أسبوع كامل من وفاة زوجته بسبب إصابتها بفيروس هانتا في منزلهما في نيومكسيكو، ومن المرجح أنه لم يكن على دراية بأنها ماتت لأنه كان في المراحل المتقدمة من مرض ألزهايمر.
وقالت كبير الأطباء في مكتب الطبيب الشرعي الدكتورة هيذر جاريل، إلى جانب مسؤولي الإطفاء والصحة الحكوميين في مؤتمر صحافي، إنه تم التأكد من أن حالتي الوفاة كانتا نتيجة أسباب طبيعية.
وقالت جاريل: «السيد هاكمان أظهر أدلة على مرض ألزهايمر المتقدم. كان في حالة صحية سيئة للغاية. كان يعاني من مرض شديد بالقلب، وأعتقد في النهاية أن هذا ما أدى إلى وفاته».
ولم تشتبه السلطات في وقوع أي جريمة بعد اكتشاف جثتي هاكمان (95 عاماً)، وزوجته بيتسي أراكاوا (65 عاماً)، في يوم 26 فبراير (شباط). وكانت الاختبارات الفورية للتسمم بأول أكسيد الكربون سلبية.
واكتشفت بقايا هاكمان وأراكاوا عندما وصل عمال الصيانة والأمن إلى المنزل وأبلغوا الشرطة. كشفت السلطات عن الظروف الغامضة وقالت إن أراكاوا توفيت على الأرجح في 11 فبراير في المنزل بسبب متلازمة فيروس هانتا الرئوية، وهو مرض نادر ولكنه قاتل محتمل ينتشر عن طريق فضلات القوارض المصابة.
وقال قائد شرطة مقاطعة سانتا في أدان ميندوزا إن آخر رحلة معروفة لأراكاوا كانت جولة للقيام بالمهمات والتسوق في 11 فبراير. زارت صيدلية ومتجراً للحيوانات الأليفة وبقالة قبل العودة إلى منزلها في ذلك المساء.
توقفت أراكاوا عن الرد على رسائل البريد الإلكتروني في ذلك اليوم. لم يتم تحليل اتصالات الهاتف الجوال للزوجين بعد.
وأوضحت جاريل أن جهاز تنظيم ضربات القلب الخاص بهاكمان أظهر آخر علامات النشاط بعد أسبوع، مما يشير إلى عدم انتظام ضربات القلب في 18 فبراير، وهو اليوم الذي من المحتمل أنه مات فيه.
عُثر على هاكمان في مدخل المنزل، وعلى أراكاوا في الحمام. كانت جثثهما تتحلل نتيجة للمناخ في هواء سانتا في الجاف بشكل خاص على ارتفاع ما يقرب من 7200 قدم (2200 متر).
هزت الكشوفات حول طريقة وفاة الزوجين سانتا في، عاصمة الولاية المعروفة بأنها ملاذ للمشاهير والفنانين والمؤلفين.
ويعيش معظم كبار السن الأميركيين المصابين بمرض ألزهايمر والخرف المرتبط به في المنزل، ويتلقى العديد منهم الرعاية من العائلة أو الأصدقاء.
يتم الإبلاغ عن فيروس هانتا عادة في الربيع والصيف، وغالباً ما يكون ذلك بسبب التعرض الذي يحدث عندما يكون الناس بالقرب من فضلات الفئران في المنازل أو الحظائر أو المناطق سيئة التهوية. هذه هي أول حالة مؤكدة لفيروس هانتا في نيومكسيكو هذا العام.
في حين تم العثور على فيروس هانتا في جميع أنحاء العالم، تم العثور على معظم الحالات في الولايات المتحدة في الولايات الغربية. وقد يسبب الفيروس عدوى رئوية شديدة ومميتة في بعض الأحيان.