أصدرت السفارة الأميركية في بغداد، مساء يوم السبت، توضيحاً بشأن صور متداولة أظهرت القائم بالأعمال الأميركي ستيفن هاريس وهو يتبادل كلمات لفترة وجيزة مع رئيس اللجنة الأولمبية الوطنية العراقية عقيل مفتن، الذي سبق أن فُرضت عليه عقوبات من وزارة الخزانة الأميركية، وذلك خلال مباراة في الدوري العراقي أُقيمت على ملعب الشعب الدولي.
وقالت السفارة في بيان إن وفداً من بعثة الولايات المتحدة في العراق حضر مباراة كرة قدم بدعوة من الاتحاد العراقي لكرة القدم، دعماً للاعبين العراقيين قبيل خوضهم التصفيات المؤهلة لكأس العالم، وفي ظل استعداد الولايات المتحدة لاستضافة بطولة كأس العالم لكرة القدم (فيفا).
وأوضحت أنه خلال وجود القائم بالأعمال الأميركي كضيف لدى الاتحاد العراقي لكرة القدم، جرى الترحيب به بشكل عابر من قبل بعض الحضور، مشيرة إلى أنه لم يكن يعرف أيّاً منهم مسبقاً. وأضافت أن أحد الأشخاص قدّم نفسه بصورة مضللة للوصول إلى الوفد الأميركي، وعند اكتشاف هويته الحقيقية اعترض هاريس بشدة على هذا الظهور غير المدعو، وطلب من الاتحاد العراقي لكرة القدم إخراج ذلك الشخص من المكان.
وأعربت السفارة عن امتنانها للاتحاد العراقي لكرة القدم على تعاونه واستجابته السريعة، مجددةً التأكيد على أهمية اتخاذ خطوات عراقية جادة لتنفيذ الالتزامات المتعلقة بالعقوبات.
وأكدت السفارة في ختام بيانها أنها ستواصل استخدام جميع الأدوات المتاحة للتصدي لما وصفته بالأنشطة المزعزعة للاستقرار التي تقوم بها إيران في العراق.
ويأتي هذا التوضيح في وقت سبق أن فرضت فيه واشنطن، خلال تشرين الأول/أكتوبر الماضي، عقوبات على عدد من الأفراد العراقيين بتهمة مساعدة إيران في الالتفاف على العقوبات الأميركية، من بينهم رئيس اللجنة الأولمبية العراقية عقيل مفتن وشقيقه علي.